Спеціальний посланець президента США Стівен Віткофф 23 березня висловив позитивні сподівання напередодні важливих переговорів у Саудівській Аравії, які стосуються завершення війни в Україні. В ефірі телеканалу Fox News він підкреслив, що вірить у бажання президента Росії Володимира Путіна до миру. «Путін не має наміру захоплювати всю Європу; ситуація є суттєво іншою порівняно з Другою світовою війною», – висловив свою думку американський дипломата.
Раніше на цьому тижні, в розмові з Такером Карлсоном, Віткофф зазначив, що питання статусу регіонів України, які опинилися під російською окупацією, є ключовим у контексті мирного врегулювання. «На мій погляд, найбільшою перешкодою в цьому конфлікті є чотири регіони: Донбас, Крим та інші. Ці території населені російськомовними людьми, які на референдумах висловили переважно бажання увійти до складу Росії. Я вважаю, що це основне питання, яке потребує вирішення», – підкреслив Віткофф.
За його словами, ці території де-факто під контролем Росії, і головна дискусія полягає в тому, чи визнає міжнародна спільнота їх російськими. В вересні 2022 року Росія провела референдуми на окупованих територіях Донецької, Луганської, Запорізької та Херсонської областей України. Ці референдуми проходили під контролем російських збройних сил, без міжнародного спостереження і супроводжувалися численними випадками насильства та фальсифікацій. Міжнародна спільнота, зокрема ООН та ЄС, засудила ці так звані референдуми як незаконні та неприпустимі.
Нагадаємо, що у 2014 році Росія також провела референдуми в Криму та частині Донбасу. Їх результати не отримали визнання ані з боку України, ані з боку міжнародної спільноти.