Спілка європейських футбольних асоціацій (УЄФА) офіційно вшанувала пам'ять двох окупантів, ліквідованих в Україні, які раніше мали зв'язок із футболом. Відповідну інформацію опубліковано на сайті організації. Зокрема, під час початку конгресу УЄФА в Белграді, президент організації Александер Чеферін (громадянин Словенії) оголосив хвилину мовчання на честь представників європейського футболу, які пішли з життя з моменту попереднього конгресу, що відбувся рік тому.
Далі, як свідчить трансляція, була озвучена інформація про померлих за рік футболістів, тренерів, футбольних менеджерів, суддів та журналістів з усіх країн Європи, зокрема й з Росії.
Серед тих, чию пам'ять вирішили вшанувати, були колишні російські футболісти Олексій Бугаєв і Заур Казієв. Обидва воювали в складі російських окупаційних військ в Україні, але загинули в бою захисників України.
Олексій Бугаєв був вихованцем московського клубу "Торпедо" та грав за "Локомотив", "Томь" і "Краснодар". У 2003-2005 роках він зіграв сім матчів за збірну Росії, з них два— на Євро-2004. Завершив кар’єру у 2010 році в віці 29 років. За інформацією російських медіа, у вересні 2024 року, 43-річного Бугаєва засудили на 9 років за зберігання наркотиків, але він скористався державною програмою, що дозволяла злочинцям уникати покарання через підписання контракту з Міноборони РФ. У грудні з’явилася інформація про його загибель в Україні.
Заур Казієв розпочинав свою кар’єру в клубі "Моздок", потім грав за "Спартак" з Владикавказу, латвійський "Дінабург", "Шексну" та інші російські клуби. У 2014–2016 роках він виступав за "ТСК-Таврія", заснований росіянами в окупованому Криму, і завершив кар'єру у 2020 році. У грудні 2024 року російські ЗМІ повідомили про його загибель під час бойових дій на сході України, але деталей про його перебування на фронті наразі немає.
Крім того, під час конгресу УЄФА було вшановано пам'ять українських футболістів, які загинули протягом останнього року. Одразу після згадки про українців у трансляції з'явилася нотатка:
"УЄФА та асоціації-члени висловлюють щирі співчуття УАФ і всім в Україні, хто втратив близьких."
Трансляція продовжила перерахування загиблих за останній рік європейських футболістів та футбольних функціонерів. З початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року, низка українських футболістів віддали своє життя заради захисту Батьківщини.
До цієї сумної статистики входять Руслан Курдас (загинув у боях під Бахмутом у січні 2023 року), В'ячеслав Савицький (загинув у червні 2023 біля селища Білогорівка на Луганщині), Віталій Залізняк (загинув у грудні 2023 року в районі Залізничного), Андрій Щепотьєв (загинув у грудні 2024 року на Харківщині) та інші.