Один із ключових представників Дональда Трампа у сфері зовнішньої політики, Стів Віткофф, опинився під серйозною критикою через свою нездатність згадати назви окупованих українських областей, з яких він веде переговори з Росією. Як повідомляє The Telegraph, під час інтерв'ю з Такером Карлсоном Віткофф заплутався, намагаючись назвати регіони, які знаходяться під контролем Росії в Донецькій, Херсонській, Запорізькій та Луганській областях.
"Я вважаю, що найбільша проблема в цьому конфлікті — це чотири регіони… Донбас, Крим, Луганськ… і ще два", — зазначив він.
Невміння Віткоффа пригадати назви цих територій стало основою для критики, що доводить неспроможність адміністрації Трампа ефективно орієнтуватися у переговорах між Україною та Росією, підкреслює видання.
Спеціальний посланець Трампа також зазначив, що на окупованих територіях пройшли референдуми, "на яких більшість людей висловила бажання залишатися під контролем Росії". Він мав на увазі організовані Кремлем вибори, які відбулися через шість місяців після вторгнення в 2022 році, котрі були широко засуджені як фіктивні та покликані надати російському захопленню територій видимість легітимності.
"Віткофф навіть не може згадати назви українських областей, про які говорить Путін… Він посилається на фіктивне голосування, організоване ФСБ, як на "доказ" того, що люди в цих регіонах хочуть приєднатися до Росії… Це викликає серйозне занепокоєння, адже той, хто повинен бути нейтральним посередником між воюючими країнами, стає на бік агресора і поширює його пропаганду", — написав один із критиків у Twitter.
Коментарі щодо референдумів не були єдиною частиною інтерв'ю, в якому Віткофф висловлював проросійські погляди, зазначає The Telegraph. Він також стверджував, що українське керівництво погодилося на проведення президентських виборів, незважаючи на те, що Київ заявляв про логістичні та конституційні перешкоди для їхнього проведення під час війни.
Віткофф також відзначив позитивні стосунки Трампа з Путіним, стверджуючи, що російський лідер нібито "молився" за президента США в церкві після замаху на нього.
Він прокоментував майбутній статус окупованих Росією українських територій, назвавши їх "найбільшою проблемою в цьому конфлікті". Також він зазначив, що "росіяни фактично контролюють ці території", і питання полягає в тому, чим Україна може поступитися в контексті відмови від територій.
Віткофф підкреслив, що вибори в Україні є необхідними, і що президент України наразі опинився "у дуже, дуже складній ситуації".