Після загроз президента США Дональда Трампа щодо повернення Панамського каналу та візиту державного секретаря США Марко Рубіо до Панами, президент країни Рауль Муліно оголосив, що Панама не відновлюватиме меморандум про співпрацю з китайською ініціативою "Один пояс, один шлях". Як зазначає The Washington Post, Муліно охарактеризував свої переговори з Рубіо як "шанобливі" та "позитивні". Водночас він підкреслив, що Панама не має наміру продовжувати угоду 2017 року з китайською ініціативою "Пояс і шлях" після завершення її терміну.
Видання також зазначає, що, попри те що Муліно відкинув можливість обговорення питання суверенітету Панамського каналу, існує думка, що Панама готова йти на компроміс, за умови, що управління каналом буде передано гонконзькій компанії Hutchison Ports, котра отримала право на управління ним на 25 років без проведення тендеру.
Досі невідомо, чи погодиться Трамп на передачу концесії американській або європейській компанії, щоб задовольнити свої вимоги, як пише WP. Державний секретар США заявив, що присутність Китаю в районі каналу може загрожувати угоді, на основі якої США передали Панамі контроль над водним шляхом у 1999 році.
"Державний секретар Рубіо чітко дав зрозуміти, що поточний стан справ є неприйнятним і якщо не відбудеться термінових змін, США будуть змушені вжити заходів для захисту своїх прав відповідно до договору", – йдеться у звіті про зустріч.
Дональд Трамп також знову підтвердив своє зобов'язання "повернути" Панамський канал. "Китай контролює Панамський канал, який не був переданий Китаю, він був відданий Панамі помилково, але вони порушили угоду, і ми збираємося повернути його, або станеться щось надзвичайне", – зазначив Трамп.