Група з шести журналістів Голосу Америки (VOA) вирішила подати позов проти адміністрації президента Дональда Трампа та інших високопосадовців, звинувачуючи їх у незаконному закритті кількох державних мовників. Позов, зареєстрований 21 березня в Південному окрузі Нью-Йорка, звинувачує адміністрацію Трампа в тому, що вона застосувала агресивні методи до Агентства США з глобальних медіа (USAGM) через указ, підписаний за тиждень до цього.
Вказівка скоротила бюджети семи федеральних агентств, зокрема USAGM, зобов’язавши їх зменшити виконання своїх обов’язків до мінімально можливого рівня, визнаного законом. У результаті, за кілька годин після ухвали рішення, працівників Голосу Америки відправили в адміністративну відпустку, а офіси були закриті.
«Те, що відбувається з журналістами Голосу Америки, є не лише серйозним порушенням Першої поправки, а й перешкоджанням уряду роботі журналістів, що фактично знищує контент ще до його створення», – зазначено в позивній заяві. Серед фігурантів позову — виконуючий обов’язки директора USAGM Віктор Моралес та спеціальна радниця Карі Лейк. Позивачі стверджують, що дії адміністрації Трампа щодо закриття USAGM порушують права працівників Голосу Америки, гарантовані Першою поправкою Конституції США.
Позов також вимагає від суду відновлення роботи інформаційних агентств, які отримують фінансування з USAGM, зокрема Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода (RFE/RL), Радіо Вільна Азія (RFA) і Близькосхідну мережу (MBN). Гранти цим медіа припинилися в той самий день, коли закрили Голос Америки. «Відповідачі порушили чимало законів, закривши USAGM і повністю зупинивши діяльність з збору та поширення новин і думок через VOA та його філіали, такі як Radio y Television Marti, а також грантоотримувачів RFE/RL, RFA та MBN. Дії відповідачів є неконституційними та незаконними; їх необхідно негайно припинити».
Серед позивачів, окрім шести журналістів Голосу Америки, також представлені Американська федерація державних службовців (AFGE), Американська федерація державних, окружних і муніципальних службовців (AFSCME), The NewsGuild-CWA, Американська асоціація дипломатичних служб (AFSA) і «Репортери без кордонів» (RSF). Карі Лейк, активна прихильниця Трампа, поки що не прокоментувала цю ситуацію. В той же час, коли були опубліковані новини, Лейк написала в соцмережі X, що відмовилася давати інтерв’ю журналістам The Washington Post, The New York Times, NPR, CBS та 60 Minutes.
Нещодавно Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода також подало до суду на Агентство США з глобальних медіа (USAGM) і чиновників USAGM Карі Лейк і Віктора Моралеса з метою заблокувати спроби припинити федеральне фінансування для RFE/RL. Президент медіакорпорації RFE/RL Стівен Капус у своїй заяві ввечері 15 березня зазначив, що скасування грантового контракту з USAGM «стало б величезним подарунком для ворогів Америки». «Керівники Ірану, комуністичного Китаю, а також автократи в Москві та Мінську святкуватимуть, якщо Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода зазнає краху напередодні свого 75-річчя. Публікація нашої зневіри зміцнить ворогів, а послабить Америку», – підкреслив Капус.
USAGM – незалежне урядове агентство США, яке передає новини й інформацію майже 50 мовами для понад 361 мільйона людей щотижня.