Відмова України від ядерної зброї в обмін на Будапештський меморандум була «абсолютно безглузда, нелогічна і вкрай безвідповідальна», зазначив президент України Володимир Зеленський у інтерв’ю італійській журналістці Чечілії Салі для газети Il Foglio. «Якби я мав змінювати ядерну зброю, то зробив би це в обмін на щось потужне, що дійсно здатне зупинити будь-якого агресора, незалежно від його розміру, армії чи території. Це має бути сильна армія і надійний безпековий альянс. Тож я вважаю, що така зміна була безглуздо, абсолютно безглуздо, нелогічно і дуже безвідповідально», – заявив Зеленський.
Відповідаючи на питання, чи обговорював він Будапештський меморандум з президентом США Дональдом Трампом, президент України зазначив: «Ми обговорювали Будапештський меморандум, і він (Дональд Трамп – ред.) знав мою позицію. Моя думка, напевно, відрізняється від тієї лояльності до деяких дій. Я переконаний, що так не можна було чинити ані з Україною, ані з Європою, чесно кажучи».
На його думку, «замість відмови від ядерної зброї необхідно було вимагати членства в НАТО».
«Якщо в той час політики Америки і Росії об'єднали свої зусилля і змусили Україну відмовитися від ядерної зброї, це було, щонайменше, небезпечно замінювати це на щось невизначене. Потрібно було вимагати реальні гарантії безпеки, а тоді єдиним варіантом була НАТО. Якщо чесно, то й сьогодні це все ще НАТО», – підкреслив Зеленський.
Президент уточнив, що «в мирний час єдиною гарантією безпеки є членство в НАТО, а під час війни – потужна армія».
У 1994 році Україна відмовилася від ядерної зброї. Після цього Україна, США, Росія та Велика Британія підписали Меморандум про гарантії безпеки в контексті приєднання України до Договору про нерозповсюдження ядерної зброї (так званий Будапештський меморандум). Він містить положення, які надають Україні гарантії її суверенітету та безпеки.
Проте у 2014 році Росія, яка була одним з гарантів безпеки України згідно з Будапештським меморандумом, проігнорувала цей документ та міжнародне право в цілому, розпочавши гібридну війну, а у 2022 році вже повномасштабне вторгнення.