Депресія є поширеним захворюванням, яке вражає мільйони людей у всьому світі. Багато з них шукають ефективні методи для покращення свого психічного стану. Однак, у кожного третього пацієнта з депресією відзначаються неприємності з реагуванням на традиційні антидепресанти, а сучасні препарати часто потребують кількох тижнів для настання ефекту. Проте, як повідомляє InterestingEngineering, дослідники з Медичної школи Перельмана при Пенсільванському університеті виявили, що анестетик, який застосовують вже близько 180 років — оксид азоту, також відомий як "звеселяючий газ", — здатний викликати швидку і значну реакцію в певних клітинах мозку, пропонуючи потенційно швидкодіючу альтернативу лікуванню депресії.
У співпраці з науковцями з Чиказького та Вашингтонського університетів, команда випробувала оксид азоту на мишах, які перенесли стрес. Миші вдихали газ протягом години через спеціальні маски, що призвело до несподіваної реакції. Замість заспокоєння, оксид азоту активував нейрони L5 майже миттєво. "Більшість анестетиків зазвичай мають заспокійливу дію, але їх ефект швидко втрачається", — зазначає керівник дослідження доктор Чішон. "Однак оксид азоту, навпаки, натискає на перемикач — клітини починають працювати активно, і ця активність триває навіть після закінчення впливу газу".
Дослідники також зауважили, що у мишей покращилася поведінка: вони стали більш активними та охоче споживали солодку воду, що свідчить про підвищення рівня задоволення і зацікавленості. Використовуючи дослідження, вчені виявили, що ключовими факторами є калієві канали в нейронах L5. Зазвичай ці канали дозволяють іонам калію виходити з клітин, що заспокоює їх. Проте оксид азоту блокує ці канали, підтримуючи активність нейронів і сприяючи швидкому покращенню настрою.
Крім того, клінічні дослідження на людях під керівництвом д-ра Пітера Нейджела з Чиказького університету та д-ра Чарльза Зорумського з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі підтверджують, що оксид азоту може швидко покращувати стан пацієнтів з депресією, що не піддається терапії, причому результати можуть зберігатися кілька годин або навіть цілий день. Раніше лікар з Гарвардського університету також пропонував практичні рекомендації для боротьби зі стресом.