Президент РФ Володимир Путін намагається підтвердити підтримку Кремля ключовому африканському союзнику, пропонуючи військову допомогу після того, як Росія не змогла запобігти падінню режиму Асада в Сирії. За інформацією видання The Times, президент Центральноафриканської Республіки Фостен Туадера отримує підтримку найманців з російської військової групи "Вагнер" з 2018 року, коли вони були направлені в цю багатющу на алмази та золото країну.
Туадера відвідав Москву для обговорення питань безпеки, які, за словами прес-секретаря Кремля Дмитра Пєскова, є "досить чутливими". Зазначається, що у 2023 році сили "Вагнера" допомогли Туадері організувати референдум, який скасував обмеження на терміни президентських повноважень. Цей референдум відбувся, незважаючи на те, що повстанські групи контролювали більшу частину території країни, а третина населення була змушена залишити свої домівки через бойові дії.
"Вагнерівці" здобули контроль над прибутковими ресурсами золота, алмазів та лісу в ЦАР в обмін на підтримку влади Туадери. Того критикують, і його прозвали "президентом Вагнера" за залежність від цих найманців.
Туадера став першим іноземним лідером, який відвідав Путіна в цьому році, а переговірки відбулися після того, як Башар Асад втік з Сирії до Росії минулого місяця. Крім діяльності в ЦАР, група "Вагнер", яка також відома як Африканський корпус, брала участь у конфлікті на боці військової хунти в Малі та режиму Асада в Сирії. Вони також мають військову присутність у Лівії, Мозамбіку та Судані, оскільки Кремль прагне розширити свій вплив по всій Африці.
Недавні успіхи повстанців у Сирії можуть спонукати Туадеру шукати інші гарантії безпеки, зазначає експерт Самуель Рамані з Королівського об'єднаного інституту оборонних досліджень. Росія планує створення військової бази в ЦАР, але угоди поки що не досягнуто. Рамані зауважив: "Росіяни відчувають, що його влада може бути нестабільною, тому вони прагнуть зміцнити його позиції. США не відмовляються від планів щодо впливу в Центральноафриканській Республіці".
На зустрічі в Кремлі Туадера охарактеризував ПВК "Вагнер" як "російських інструкторів" і запевнив Путіна, що вони допомогли перетворити його армію на силову структуру, здатну "протистояти терористам" та захищати від інших загроз.
В останні дні режиму Башара Асада Путін проігнорував його прохання про допомогу. За інформацією видання Bild, посилаючись на колишнього керівника сирійських ЗМІ Камеля Сакра, Асад, почувши про наступ угруповання Хайят Тахрір аш-Шам, терміново вирушив до Москви для зустрічі з Путіним і прохання про військову підтримку. Однак, як стверджує Сакра, Putin змусив Асада чекати два дні, перш ніж вони зустрілися в готелі Four Seasons у Москві, де зустріч переносили тричі, а сама розмова тривала лише годину.