Колишні командувачі НАТО попереджають, що якщо Європа не вживає термінових заходів, надсилаючи більше зброї в Україну та зміцнюючи оборону НАТО в Балтійських країнах, то російський президент Володимир Путін може почати вторгнення в європейські держави, влаштовуючи там масові вбивства, подібні до тих, що відбулися в Маріуполі. Річард Ширрефф, колишній заступник Верховного головнокомандувача НАТО в Європі, заявив у коментарі для The Sun, що він “переживає” за майбутнє європейських країн у разі, якщо їм не вдасться налагодити дієву систему стримування. Він також звинуватив Дональда Трампа в тому, що його дії завдали “смертельного удару” по НАТО, піддавши сумніву готовність Америки підтримувати колективну оборону.
Екс-командувач застеріг, що якщо Путін досягне своїх цілей в Україні через угоду, посередником у якій виступить Трамп, це фактично призведе до “капітуляції” країни. “Це дозволить Путіну оголосити про перемогу, переозброїти, оновити та перебудувати свої збройні сили. І тоді, коли він це зробить, він розправиться з Україною. Він ніколи не відмовиться від наміру захопити всю Україну”, – підкреслив він.
Ширрефф також попередив, що Путін може просунутися в Молдову, Грузію та Румунію, втручаючись у їхні вибори і встановлюючи при владі своїх маріонеток, а після цього зверне свою увагу на Балтійські країни. “І тоді ми будемо змушені воювати з Росією, адже в Естонії у нас розміщено 1000 солдатів, так само як і у французів, німців та канадців у Балтії”, – зазначив він.
Колишній командувач сухопутними військами США в Європі Бен Ходжес попередив, що Путін може здійснити ракетні удари по країнах НАТО з метою знищення транспортної інфраструктури. “Це означає, що аеропорти та морські порти на східному фланзі НАТО, від Фінляндії до Польщі та Румунії, які є критично важливими для швидкого підкріплення, можуть стати мішенню для кінетичних ударів або кібератак”, – сказав він.
Ширрефф запевняє, що зупинити Путіна можна лише в тому випадку, якщо Європа зміцнить свою оборону та створить ефективну систему стримування. “Єдиний спосіб уникнути цього – це мобілізація та підготовка до найгіршого сценарію, а також чітке пояснення Путіну, що якщо він спробує щось зробити в Балтійських країнах, він отримає відсіч. Але провести такі заходи можна тільки після належної підготовки”, – додав він.
До того ж, глава Федеральної розвідувальної служби Німеччини (BND) Бруно Каль зазначив, що Росія готується перевірити єдність Заходу, особливо в контексті п’ятої статті про колективну оборону НАТО. При цьому він вказав, що терміни проведення цього “випробування” залежать від розвитку ситуації війни в Україні. Якщо війна закінчиться раніше 2029 або 2030 року, Росія зможе використати свої ресурси для створення загрози Європі раніше, ніж планувалося.