Понад 11 тисяч військовослужбовців Північної Кореї, а ймовірно, навіть більше, беруть участь у бойових діях на боці Росії в контексті війни проти України. Це викликає велике занепокоєння в міжнародних аналітичних колах. Як зазначає у статті для видання Foreign Policy старший науковий співробітник і заступник директора Індійсько-тихоокеанської програми безпеки в Центрі нової американської безпеки Джейкоб Стокс, позиція Китаю в цій ситуації також викликає тривогу. Участь Пхеньяна у військових діях на боці Росії може стати серйозним викликом для Китаю, адже це може призвести до репутаційних втрат для Пекіна, дестабілізації обстановки на Корейському півострові та зміцнення коаліції Росія-Північна Корея без участі Китаю.
Однак ці припущення, ймовірно, не відображають реальності. Як зазначає експерт, Китай, скоріше за все, не буде протидіяти співпраці між Пхеньяном і Москвою, а, навпаки, може бачити в цьому певні вигоди для своїх інтересів.
Китай сприймає конфлікт в Україні як спосіб зменшити стратегічну увагу США, які вимушені витрачати ресурси на обидва фронти — європейський та азійський. Участь Північної Кореї допомагає Росії підтримувати військові дії, водночас зміцнюючи авторитарну коаліцію.
Пекін підтримує концепцію "законних інтересів безпеки", яку просуває Москва, і яка вписується в китайську політику щодо Тайваню, Індії та американських союзників у регіоні. Таким чином, Росія стає не тільки військовим партнером, але й ідеологічним союзником у боротьбі з демократіями.
Пхеньян береться за виконання тих завдань, які Китай не може реалізувати відкрито через страх перед санкціями. Військова допомога з Північної Кореї дає змогу Китаю підтримувати імідж "нейтральності", водночас реалізуючи цілі Москви.
Хоча Китай загалом підтримує дії Північної Кореї, у Пекіна є й певні занепокоєння. Зокрема, технологічне співробітництво між Москвою і Пхеньяном є джерелом тривоги: Росія вже надала КНДР допомогу в сфері космічних і ракетних