Український гімнаст Ілля Ковтун, який здобув срібну медаль на Олімпіаді 2024 року, разом зі своєю тренеркою Іриною Горбачовою подали запит на отримання громадянства Хорватії. Про це в інтерв'ю для Sportske novosti повідомив головний тренер хорватської збірної Владімір Маджаревич.
Він зазначив, що на початку війни в Україні запросив групу українських гімнастів залишитися на два місяці в місті Осієк. Багато з них повернулися назад, але Ілля та Ірина вирішили залишитися, оскільки знайшли "ідеальні умови" для тренувань.
За словами Маджаревича, Ковтун вже вивчив хорватську мову, а місцева спортивна спільнота активно підтримує його: "В Україні наразі немає перспектив, ситуація в їх союзі напружена, звинувачення у корупції й багато негативної енергії. Тому Ілля та Ірина ухвалили рішення шукати нові можливості для себе".
Тренер додав, що документи на отримання громадянства вже подані до Міністерства внутрішніх справ Хорватії, і вони сподіваються на швидкий розгляд цього питання.
"Є два варіанти: або отримати громадянство як видатному спортсмену, необхідному для хорватського спорту, або скористатися прискореною процедурою для українців зі спеціальними умовами отримання громадянства в Хорватії та ЄС", – пояснив він.
Водночас Маджаревич висловив занепокоєння щодо можливих складнощів у процесі зміни громадянства у Всесвітній федерації гімнастики, оскільки Україна "не відпустить його легковажно".
Раніше ходили чутки про ймовірний перехід Ковтуна до збірної Хорватії. Наприкінці грудня ЗМІ повідомляли, що гімнаст не повертався додому після Олімпіади в Парижі.
Нагадаємо, що на Олімпійських іграх 2024 року Ковтун здобув срібло у вправах на паралельних брусах. Він також є бронзовим призером чемпіонатів світу та Європи з багатоборства та заслуженим майстром спорту України.