Компанія Starlink, заснована Ілоном Маском, має намір закріпити своє лідерство на ринку супутникового інтернету, але її звʼязки з колишнім президентом США Дональдом Трампом можуть стати перешкодою для глобального розвитку. Як повідомляє Financial Times, SpaceX, материнська компанія Starlink, активно веде переговори про запуск своїх послуг у країнах, де є 1 мільярд потенційних нових користувачів, включаючи Туреччину, Марокко та Бангладеш. Паралельно компанія пристосовується до вимог регуляторів на інших великих ринках, зокрема в Індії. Співпраця Маска з Трампом зняла деякі бар'єри і побоювання щодо монополізації, відкриваючи компанії доступ до вигідних контрактів на федеральному рівні.
Нещодавно сервіс Starlink було встановлено у Білому домі, а міністр торгівлі Трампа Говард Лютник закликав чиновників розглянути можливість залучення Starlink до програми, що забезпечує рівний доступ до широкосмугового зв'язку в сільських районах США (Bead), на загальну суму 42 мільярди доларів.
Згідно з оцінками Morgan Stanley, дохід Starlink у цьому році становитиме 16,3 мільярда доларів, що на 74 % більше, ніж 9,3 мільярда у 2024 році, а кількість абонентів, за прогнозами, подвоїться – до 7,8 мільйонів з 4,65 мільйона, про що свідчить звіт за січень. Для порівняння, бізнес SpaceX зі запусками ракет, за прогнозами, отримає 5,8 мільярда доларів у 2025 році, що на 20 % більше, ніж 4,9 мільярда минулого року.
Проте вплив Маска на політику починає гальмувати розширення глобальної мережі, адже регулятори в кожній країні повинні надати схвалення на вихід Starlink на їхній ринок, а політики оцінюють надійність партнера. Через його близькість до Трампа та різкі коментарі в соцмережах Starlink стає об'єктом критики.
Не так давно одна з канадських провінцій розірвала контракт зі Starlink на знак протесту проти американських тарифів. Маск також опинився в конфлікті з європейськими політиками, які фінансують Starlink в Україні, що спонукає їх шукати альтернативи.
"Схоже, в сфері супутникового зв'язку відбуваються масштабні зміни, зумовлені геополітикою", – зазначає аналітик Deutsche Bank Едісон Ю. "Starlink залишається лідером, але не є єдиним гравцем".
Науковий співробітник Центру стратегічних і міжнародних досліджень Масао Дальгрен вважає, що європейські постачальники мають можливості для входження на ринок, але SpaceX навряд чи втратить свою домінуючу позицію, якщо її конкуренти не запропонують більш досконалий продукт.
FT також звертає увагу на те, що загроза з боку деяких політиків розірвати державні контракти зі SpaceX не привела до заборони сервісу; у деяких країнах приватні особи та підприємства використовують обладнання, придбане закордоном.
"SpaceX залишається домінуючою силою у цій сфері", – зазначає аналітик Quilty Space Кріс Куілті. "Якщо б країна заборонила доступ до Starlink, громадяни влаштували б бунт проти політиків".
Раніше італійський уряд призупинив переговори з компанією SpaceX щодо надання послуг Starlink для оборонних і дипломатичних цілей Риму.