Президент Сполучених Штатів Дональд Трамп у своїй інавгураційній промові висловив намір повернути Панамський канал, що стало темою обговорень через 25 років після того, як США передали його Панамі. CNN розповідає, чому ця тема є важливою для Трампа та яку думку мають люди в Панамі щодо цього питання.
Під час своєї промови Трамп назвав повернення каналу «дурним подарунком», стверджуючи, що Панама намагається стягнути завищену плату з Військово-морських сил США за прохід каналом. «Ми дуже погано вчинилися через цей дурний подарунок, який не повинен був бути зроблений, і обіцянка Панами була порушена», – зазначив він. Також Трамп висловив думку, що «Панамським каналом управляє Китай».
«Ми не віддали його Китаю, ми віддали його Панамі, і ми забираємо його назад», – наголосив президент.
CNN підкреслює, що Панама вважає канал важливим елементом своєї національної ідентичності і значною мірою залежить від доходів, які він приносить. У 2024 році канал приніс близько 5 мільярдів доларів загального прибутку. Згідно з дослідженням IDB Invest, 23,6% річних доходів Панами генерується саме від каналу та підприємств, які надають послуги, пов'язані з його експлуатацією.
У 2007 році Панама почала працювати над новими шлюзами – найзначнішим розширенням каналу за останнє століття. Їх вартість перевищила 5 мільярдів доларів, і нові шлюзи були введені в експлуатацію в 2016 році. Вони також більше ніж удвічі збільшили обсяги морського трафіку, які може обробляти канал.
«Ми заплатили за його будівництво, і наразі понад 55% доходів Панамського каналу надходять від цих інвестицій, а не з американо-панамських інвестицій минулих років», – зазначив колишній адміністратор каналу Хорхе Луїс Кіхано в інтерв'ю CNN.
Розширений канал приніс Панамі мільярди доларів, сприяючи стабільності країни в Центральній Америці, тоді як інші країни регіону стикаються з бідністю й проблемами, пов’язаними з наркотиками, що підштовхують міграцію до США.
Трамп неодноразово підкреслював експортний потенціал і дохідність Панамського каналу. «Панама дуже добре управляє каналом, там створено багато робочих місць», – заявив він у 2011 році. – «США нерозумно віддали канал безкоштовно».
Американський президент раніше вже звинувачував Панаму в надмірній ціні для американських суден за проходження каналом, а також висловлював занепокоєння щодо можливого впливу Китаю на його управління.
У відповідь на такі заяви Трампа президент Республіки Панама Хосе Рауль Муліно зазначив, що канал є власністю Панами, а його адміністрація продовжує управляти ним під панамським контролем з дотриманням постійного нейтралітету.