Точна кількість загиблих під час боїв за Маріуполь досі залишається невідомою. Про це заявив президент Володимир Зеленський в інтерв'ю, фрагмент якого його пресслужба оприлюднила 25 жовтня. Відповідаючи на запитання щодо смерті в місті на початку повномасштабного вторгнення, він зазначив: «Я вважаю, що реально важко визначити цю цифру без детальних розслідувань на місці подій. У нас була інформація про те, що російські війська вбили близько 20 тисяч осіб, але я не можу надати конкретну цифру. Люди там були різні. Є тисячі осіб, які потрапили в полон, більшість з них – з цього регіону. Ми повернули 4 тисячі полонених, але залишаються ще тисячі».
Зеленський також нагадав, що з 19,5 тисяч дітей, про депортацію яких до Росії відома українській владі, більшість була вивезена з окупованих південних територій, включаючи Маріуполь.
Президент зауважив, що російські війська вбивали чи викрадали цивільних, які протестували проти окупації, і це складало «сотні або тисячі, можливо, навіть десятки тисяч». Він також додав, що під час бойових дій багато людей отримали поранення або загинули через руйнування будівель.
Крім того, президент зазначив, що окупаційна влада будує нові споруди на зруйнованих територіях не лише з метою пропаганди, але й щоб приховати загибель цивільних. За його словами, подібні практики Росія вже застосовувала, наводячи приклад Грозного: «Ви знаєте, що Грозний був відновлений з нуля. Під час війни в Чечні місто було повністю знищене, і пізніше збудували нове. Це не лише для показу, а насамперед, щоб закрити інформацію про всіх убитих людей. Це жахливі речі, тому реальні цифри ніхто не знає».
Раніше Зеленський анонсував розмову з італійською журналісткою Чечілією Салою, яка стала її першим інтерв'ю після звільнення з іранського ув'язнення.
Маріуполь був оточений російськими військами на початку широкомасштабного вторгнення, яке почалося 24 лютого 2022 року. Бої за місто тривали до виходу останніх українських військових з заводу «Азовсталь» у травні. За цей час місто зазнало значного руйнування, а кількість загиблих коливається від кількох тисяч до десятків тисяч.
Україна та міжнародні правозахисні організації звинувачують Росію у численних воєнних злочинах, скоєних у Маріуполі, зокрема в обстрілі пологового будинку та ударі по Драматичному театру, де ховалися люди. Міноборони Росії називає ці звинувачення «фейковими».