База США в Іспанії прагне підготуватися до можливого виходу з НАТО, враховуючи радикальні заяви президента Дональда Трампа. Як зазначає Financial Times, військові тут почуваються, як у "раю". На іспанському пляжі грайливо сяє сонце. Люди весело відпочивають, собаки граються, а неподалік пропливають два американські есмінці. Це частина флоту із п’яти суден США, розташованих на базі в Роті – стратегічному пункті для США в Європі, що має можливість перехоплювати балістичні ракети.
Шостий корабель, обіцяний ще у 2022 році, але зараз є під питанням через наявність Трампа в Білому домі. Його заклики до Європи покінчити з "безкоштовною" підтримкою викликають у союзників побоювання щодо стабільності американської присутності.
База в Роті була заснована за угодою між США та Іспанією у 1953 році. Тут розташовані злітні смуги, три пірси та найбільші склади озброєння та пального в Європі. За словами Пентагону, ця база є критично важливою для проекції американської сили в Середземному морі, Північній Африці та на Близькому Сході.
Рота також славиться великою кількістю піцерій. Місцевий підприємець Джеймс Бем відзначає: "Це справжній рай".
Однак стратегічність і комфорт не гарантують стабільного майбутнього. У січні міністр оборони Піт Гегсет попередив: "Захист США не буде тривати вічно". Держсекретар Марко Рубіо охарактеризував розмови про зменшення військової присутності США в Європі як "істеричні й перебільшені".
Джим Таунсенд, колишній чиновник Пентагону, зазначає, що ситуація може змінитися у будь-який момент. Це може бути викликано реакцією на мита, підтримкою України або невиконанням планів Трампа щодо покупки Гренландії. Трамп міг би заявити: "Це я проти вас, хлопці. Захищайте себе".
Іспанський прем’єр Педро Санчес перебуває у складних стосунках з Трампом, критикує ізраїльську політику в Газі і витрачає на оборону менше ніж будь-хто в НАТО, закликаючи США вести переговори з Китаєм.
Офіційно база належить Іспанії, тому для будь-яких змін необхідна згода Мадрида. Тут розташовано 2800 американців, а Рота підтримує дві третини місцевої економіки. Мер Хаві Руїс Арана зазначає: "Ідуть інвестиції, ангари розширюються, є проєкт розширення порту".
Військовослужбовці сподіваються на стабільність і вважають, що "якщо виникнуть труднощі на початку, то ситуація вирівняється". Один з можливих сценаріїв – виведення військ, відправлених Байденом у 2022 році. Як стверджує адмірал у відставці Рей монд Спайсер, США зосереджуються на Китаї: "Поворот до західної частини Тихого океану є важливим фактором".
Проте навіть за умов скорочення США зберігатимуть війська для охорони своїх дипломатичних місій, зокрема есмінці та морська піхота, що знаходяться в Роті.
Іспанське Міноборони запевняє, що з приходом Трампа "не відбулося змін". Міністр економіки Куерпо підкреслює, що "відносини між США та Іспанією на даний момент перебувають на висоті".
Тим не менше, Майкл Волш з Інституту зовнішньої політики попереджає, що США можуть перенести свої сили до Марокко – союзника Трампа з 2020 року. Він зазначає, що з точки зору адміністрації Трампа ризик базування військових в Марокко буде істотно меншим, ніж в Іспанії. Є ймовірність, що політична гра з Трампом призведе до непередбачуваних наслідків.
Як повідомляв УНІАН, президент США Дональд Трамп не виключає можливості зміни формату участі США в НАТО. Він розглядає варіант відмови від обов'язкового захисту європейських союзників у разі нападу, якщо ті не виконуватимуть свої зобов'язання щодо витрат на оборону.
Видання WSJ провело аналіз можливостей європейських армій без підтримки США, відзначаючи, що європейські держави мають достатньо сил для боротьби з Росією, але при цьому стикаються з критичними вразливостями.